Vichy et l’Etat Français

Je suis vichyssois depuis quinze mois. J’ai vécu longtemps à Clermont-Ferrand (de 1984 à 2005) et je venais souvent à Vichy. C’est une ville que j’apprécie et que j’ai choisie pour y vivre.

A aucun moment je n’ai confondu la ville de Vichy et le Régime de Vichy. Je suis donc surpris par l’importance du débat sur le risque de confusion, par l’idée que l’image de Vichy serait ternie par le nom que l’on donne très souvent à l’Etat Français. La communication du maire de Vichy, presque chaque jour, le journal La Montagne, les réseaux sociaux reviennent régulièrement sur le sujet, avec un temps fort, bien sûr, lors de l’anniversaire du vote de la loi du 10 juillet 1940, en présence du président du Sénat.

Beaucoup d’idées très intéressantes ont déjà été échangées sur ce sujet (parmi d’autres, je pense en particulier aux contributions de Simon Rötig). Je m’en inspire souvent car j’avoue que ma réflexion personnelle sur le sujet était embryonnaire. Je croyais naïvement que la crise sanitaire, économique, sociale, plaçait sur la pile des problèmes à traiter d’autres urgences.

Passons rapidement sur les exagérations, toujours un peu ridicules. Personne ne pense que les 25.000 vichyssois d’aujourd’hui sont « présumés coupables ». Quant à la ville de Vichy, « victime expiatoire », qui serait « prise en otage », soyons sérieux ! Des françaises et des français ont été otages de terroristes, en pensant à eux ont devrait s’interdire d’abuser de ce vocabulaire typique de la droite française, repris par la presse, et que beaucoup de nos concitoyens reprennent aussi, par paresse. Non les grévistes ou les manifestants ne prennent personne en otage, ils exercent un droit constitutionnel. Et Vichy n’est l’otage de personne, et n’a pas à "expier", c’est-à-dire à être purifiée de la « souillure contractée par quelque faute grave » (Littré).

Alors, pourquoi tout ce bruit ?

Sincère, le maire de Vichy croit-il que son opinion est largement partagée ? Il devrait se renseigner, enquêter. Il découvrirait que, probablement, la majorité les Vichyssois ont d’autres priorités.

Est-ce parce que le maire de Vichy n’a pas grand-chose d’autre à dire ? Il ne parle que de cela et il doit passer beaucoup de temps à traquer partout  l’emploi des mots « Régime de Vichy ». Cela l’oblige même à lire Clémentine Autain. On mesure le dévouement !

Est-ce pour évacuer l’analyse de la période qui s’ouvre en 1940. Pour ne pas découvrir qu’à Vichy, comme ailleurs, ni plus ni moins qu’ailleurs, malgré les actions individuelles courageuses de tous bords, statistiquement, la majorité des partis « de gauche » (deux tiers des députés socialistes, quatre cinquièmes des radicaux), tous les partis d’extrême-droite et de droite, la hiérarchie catholique, le patronat, etc. soutenaient l’Etat Français (Jacques Chapsal La Vie politique en France depuis 1940, PUF, p. 42 à 45).

Les députés communistes étaient déjà en prison (ce que ne disent ni le maire de Vichy, ni le Président du Sénat, ni La Montagne).

Je ne suis pas un spécialiste, mais je me demande si, dans un futur musée, intégrer l’Etat Français comme une étape, un épisode dans l’histoire de la ville de Vichy n’est pas une mauvaise idée, si ce n'est pas le risque de dire le contraire de ce que l’on voulait dire. L’Etat Français a sans doute sa place dans un musée national, mais dans l'histoire de France, pas à l’intérieur de l’histoire de la ville de Vichy … et pas obligatoirement à Vichy !

Les communistes ont un passé douloureux, qu’ils analysent avec rigueur. Avec de bonnes intentions, ils ont parfois instrumentalisé l’histoire. A Argenteuil, en mars 1966, les communistes ont rompu avec ces pratiques, ils ont reconnu la liberté de création des artistes et des intellectuels de toutes disciplines. Il n’est pas bon que des responsables politiques, quels qu’ils soient, écrivent l’histoire. Je pense donc qu’il serait préférable de confier à des historiens la tâche de raconter l’histoire de Vichy.

Monsieur le maire, Vichy et Vichy sont homonymes, ce n'est pas grave. Beaucoup de Vichyssois, qui n'ont pas de jardin pour cultiver des soucis, ont, et ont eu, d'autres soucis, bien plus graves.